在西方世界，预期寿命在 20 世纪迅速增加，但女性的预期寿命仍然比男性长。在芬兰，女性的平均寿命比男性长五年。两性之间的差距在 1970 年代最大，当时女性的出生预期寿命比男性高出近 10 年。然而，近几十年来，这一差距逐渐缩小。正如最近发表在The Journals of Gerontology: Series A 上的一项研究所揭示的那样，两性之间的差异也可以在生物衰老中看到。

该研究调查了男性和女性之间的生物衰老是否存在差异，以及潜在差异是否可以通过生活方式相关因素来解释。这些差异在年轻人和老年人中进行了调查。

几个表观遗传时钟被用作生物衰老的衡量标准。表观遗传时钟使研究个体一生中与寿命相关的因素成为可能。他们使用从血液样本中确定的 DNA 甲基化水平来估计生物年龄(以年为单位)。

老年学研究中心和体育与健康科学学院的博士研究员 Anna Kankaanpää 说：“我们发现，男性在生理上比同龄女性的年龄大，而且老年参与者的差异要大得多。”

男性更频繁的吸烟解释了老年人的性别差距，但在年轻的双胞胎中却没有。此外，男性较大的体型解释了两个年龄组性别差距的一小部分。

“我们观察到衰老速度的性别差异，这并不能用生活方式相关因素来解释，”Kankaanpää 说。

“在我们的研究中，我们还使用了一种非常罕见的研究设计，并比较了异性双胞胎的衰老速度。在这对双胞胎中也观察到了类似的差异。男性兄弟姐妹在生物学上比他的女性同伴大一岁左右。双胞胎。这些对在相同的环境中生长，共享一半的基因。例如，遗传因素的性别差异和雌性激素雌激素对健康的有益影响可以解释这种差异，”Kankaanpää 说。

结果有助于了解与生物衰老和预期寿命相关的生活方式行为和性别差异。结果表明，男性吸烟率的下降部分解释了为什么近几十年来预期寿命的性别差距缩小了。

该研究是与于韦斯屈莱大学和赫尔辛基大学合作进行的。受试者是来自芬兰双胞胎队列的年轻(21 至 42 岁)和年龄较大(50 至 76 岁)的成年双胞胎。生活方式相关因素包括教育、体重指数、吸烟、饮酒和身体活动，均使用问卷进行测量。