曼彻斯特大学和牛津大学发表在《国家科学院院刊》上的一项研究发现，去除时钟基因 BMAL1 可以使体内吞噬细菌的防御细胞更加有效。

这是首次发现时钟基因影响对细菌性的抵抗力，细菌性是一种致命疾病，每年占英国所有死亡人数的 5%。

大多数生物都有一个内部生物钟，可以调节它们何时睡觉和何时醒来。一组复杂的基因打开和关闭，使这个生物钟运行大约 24 小时，一个缩写为 BMAL1 的基因是这个时钟的主要调节器之一，控制着许多其他生物钟基因和通路。

体内生物钟与环境不一致是我们出现时差的原因，但最近，科学家们还发现生物钟也会影响免疫力。

“我们之前发现，与夜间感染相比，老鼠在白天感染球菌时抵抗球菌的能力更差，”领导这项研究的牛津大学教授戴维·雷说。“但我们不知道这是怎么发生的。”

为了解生物钟如何影响身体的抗感染细胞，曼彻斯特大学的研究员 Gareth Kitchen 对老鼠进行了基因改造，使它们没有 BMAL1 生物钟基因。

“我们真的很惊讶地发现，这些在一组免疫细胞中没有时钟的小鼠对细菌性的抵抗力更强，”雷教授说，他也是曼彻斯特大学的名誉研究员。到目前为止，我对生物钟的了解，无论是对轮班工人的研究还是对老鼠的实验，都表明扰乱生物钟会使人和动物更容易生病，而不是更少。”